Editado por: Susan VanHemert
ABRIL ES EL "MES NACIONAL DE LA CONCIENCIACIÓN SOBRE EL GUSANO DEL CORAZÓN
Cuando te conviertes en padre o madre de una mascota, te sientes muy emocionado y lleno de amor. Con ese entusiasmo, viene una gran responsabilidad.
Una cosa que probablemente no está en su mente inmediatamente es la enfermedad del gusano del corazón. Sólo hace falta una picadura de un mosquito infectado. Dependiendo de la región en la que vivas, los mosquitos están activos casi todo el año.
Si has leído hasta aquí probablemente ahora estés pensando: "¿cómo puedo proteger a mi peludo?". La buena noticia es que existe una medicación mensual que puede administrarse para evitar que tus animales se infecten.
Cómo se contagian los animales del gusano del corazón
Las mascotas contraen los gusanos del corazón a través de la picadura de un mosquito que ha picado previamente a un animal infectado con gusanos del corazón. No adquieren los gusanos del corazón de su madre y la medicación es independiente de los demás medicamentos antiparasitarios.
Síntomas
Los signos de la enfermedad del gusano del corazón pueden incluir una tos persistente leve, reticencia al ejercicio, fatiga después de una actividad moderada, disminución del apetito y pérdida de peso. A medida que la enfermedad del gusano del corazón progresa, las mascotas pueden desarrollar insuficiencia cardíaca y la aparición de un vientre hinchado debido al exceso de líquido en el abdomen. Si observa alguno de estos síntomas, consulte a su veterinario.
La prevención temprana es la clave
Los cachorros y los gatitos deben tomar la medicación para la prevención del gusano del corazón a partir de los 4-6 meses de edad. Son tan propensos a infectarse como los perros y gatos de más edad, por lo que la prevención debe comenzar lo antes posible. Consulte siempre a su veterinario para que le oriente sobre el tipo de medicación que debe utilizar y la fecha de inicio. Para comprar la medicación contra los parásitos del corazón se necesita una receta del veterinario. Pero algunos consultorios veterinarios ofrecen una promoción si se compran 6 meses o más al mismo tiempo.
Los gusanos del corazón no sólo afectan a los perros
No mucha gente sabe que los gatos son huéspedes atípicos de los gusanos del corazón, y que la mayoría de los gusanos de los gatos no sobreviven hasta la fase adulta. Los gatos con gusanos del corazón adultos suelen tener entre uno y tres gusanos, y muchos gatos afectados por gusanos del corazón no tienen gusanos adultos. Aunque esto significa que la enfermedad del gusano del corazón a menudo no se diagnostica en los gatos, es importante entender que incluso los gusanos inmaduros causan un daño real en forma de una condición conocida como enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón (HARD) [1]. Cuando los gusanos del corazón adultos mueren, liberan toxinas en el torrente sanguíneo del gato que causan daños en los pulmones, provocando problemas respiratorios o la muerte súbita. Incluso la muerte de un solo gusano puede ser fatal para un gato.
No existe ningún fármaco aprobado por la FDA para tratar la enfermedad del gusano del corazón en los gatos, aunque los síntomas pueden controlarse con medicamentos. Los medicamentos para perros no pueden utilizarse en los gatos. Los signos de la enfermedad del gusano del corazón en los gatos pueden ser muy sutiles o muy dramáticos. Los síntomas pueden incluir tos, ataques similares al asma, vómitos periódicos, falta de apetito o pérdida de peso. Ocasionalmente, un gato afectado puede tener dificultades para caminar, experimentar desmayos o convulsiones, o sufrir una acumulación de líquido en el abdomen.
Qué esperar si su animal ha dado positivo en la prueba del gusano del corazón y necesita tratamiento
Si su animal muestra signos de infección, deberá consultar inmediatamente a un veterinario. El medicamento Immiticide se administra en forma de inyección en los músculos lumbares matando a los gusanos del corazón en 6 semanas. Estas inyecciones pueden causar dolor y molestias que se extienden por toda la parte baja de la espalda, causando dificultades temporales de movimiento normal debido al dolor muscular. Su animal puede experimentar náuseas y letargo durante unos días. Es aconsejable limitar las actividades de su mascota durante las siguientes 6 semanas para evitar complicaciones innecesarias mientras el tratamiento está trabajando para matar esos desagradables gusanos. El reposo en la jaula y la restricción drástica del ejercicio durante este periodo pueden disminuir las posibilidades de complicaciones del tratamiento, especialmente en los primeros 30 días.
¿Debo continuar con la medicación preventiva si mi animal ha tenido gusanos del corazón anteriormente?
Según pets.webmd.comSÍ. Por eso es tan importante la prevención. Debe reanudar su preventivo mensual después del tratamiento y volver a hacer la prueba en 6 meses. La razón para volver a hacer la prueba es que los gusanos del corazón deben tener aproximadamente 7 meses antes de que se pueda diagnosticar la infección. La mayor preocupación con la prevención del gusano del corazón sería si el perro tiene gusanos del corazón adultos. Marque su calendario para dar la medicación contra el gusano del corazón y las pulgas al mismo tiempo para ser coherente.
Aunque tu perro o gato sea una mascota de interior, los mosquitos entran en tu casa. Sólo hace falta una picadura. Y la pregunta más importante es: si mi perro contrae gusanos del corazón y recibe tratamiento, ¿puede volver a contraerlos? La respuesta, según petswebmd.com, es SÍ. Por eso es tan importante la prevención.
La palabra clave es PREVENCIÓN.
Fuentes:
Otras fuentes de información:
Fran Jackson es el líder de la manada en Pawsitive Supporters. Una defensora de los animales muy querida en el área del condado de Cobb, Fran ayuda a las comunidades desfavorecidas a obtener los recursos que necesitan para esterilizar a sus mascotas para evitar la sobrepoblación de animales sin hogar. Trabajando estrechamente con Lifeline Animal Project en Atlanta para proporcionar el transporte, Fran ha ayudado a cientos de animales. Siga a Fran en LinkedIn y apoya a Pawsitive Supporters.
Su organización ayuda a colocar camadas de cachorros o gatitos en grupos de rescate de buena reputación. También proporcionan información sobre recursos de ayuda médica e información sobre la tenencia responsable de mascotas a las familias del condado de Cobb, The Village at Six Flags y Douglas Estates. Visite Pawsitive Supporters en Facebook.
